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Grandezze fisiche
Il foglio A4 non è una grandezza fisica, ma lo sono alcune sue caratteristiche misurabili come la superficie, la lunghezza, la larghezza, il peso ..
Il campo di indagine delle scienze sperimentali è quello della descrizione e dell'interpretazione della realtà percepita dai sensi e dall'intelletto umano e basata sulle relazioni che intercorrono tra grandezze fisiche.
L'attività di osservare e descrivere il mondo non è appannaggio dell'uomo in qualità di scienziato, ma di ogni essere umano, per sua natura curioso: il bambino per primo cerca a suo modo di costruirsi dei modelli mentali per interpretare il mondo sconosciuto che ha intorno, modelli che poi verifica e corregge con l'esperienza.Vi sono, naturalmente, vari modi di osservare le cose e diversi linguaggi per descriverle: questo dipende dalla persona che guarda e dalle finalità dell'osservazione.
Un elettricista, un arredatore, un poeta, uno scrittore, un geografo descriveranno lo stesso ambiente soffermandosi su diversi aspetti e utilizzando un linguaggio differente:
| Quel ramo del lago di Como, che volge a mezzogiorno, tra due catene non interrotte di monti, tutto a seni e a golfi, a seconda dello sporgere e del rientrare di quelli, vien, quasi a un tratto, a restringersi, e a prender corso e figura di fiume, tra un promontorio a destra, e un'ampia costiera dall'altra parte; e il ponte, che ivi congiunge le due rive, par che renda ancor più sensibile all'occhio questa trasformazione, e segni il punto in cui il lago cessa, e l'Adda ricomincia, per ripigliar poi nome di lago dove le rive, allontanandosi di nuovo, lascian l'acqua distendersi e rallentarsi in nuovi golfi e in nuovi seni. (Alessandro Manzoni, I promessi sposi) |
| Il lago di Como o Lario (146 km2, tutto lombardo, molto profondo (fino a 410 m), ha una caratteristica forma a Y capovolto, è caratterizzato da bellissimi paesaggi; è alimentato dall'Adda e dal Mera; unico emissario è l'Adda; al suo interno sorge l'isola Comacina. (Forte-Ubertazzi, testo di geografia per scuola media) |
Alcuni aspetti dell'osservazione si dicono qualitativi: sono quelli, in genere soggettivi, che descrivono le proprietà e la natura delle cose, altri si dicono quantitativi perché presuppongono un'operazione di misura e quindi strumenti adatti. Sotto determinate condizioni, gli aspetti quantitativi non cambiano da un osservatore all'altro: sono quindi, in qualche modo, oggettivi.
| Osservazione qualitativa | Osservazione quantitativa |
| vedo che gli oggetti cadono verso il basso | misuro la velocità media di un oggetto che cade |
| l'acqua mi sembra calda | misuro la temperatura dell'acqua |
| la lezione di fisica dura molto | la lezione di fisica dura cinquanta minuti |
La definizione operativa di una grandezza fisica è la descrizione di una possibile procedura di misurazione. Per misurare una grandezza occorrono:
uno strumento di misura
una unità di misura
un metodo di misura
- la velocità di un treno
- un'automobile
- la temperatura corporea
- la bellezza di un paesaggio
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