La trasmutazione degli elementi

Nel 1919 Rutherford e qualche anno più tardi Irène Curie, figlia di Marie Curie, insieme al marito  Frederik Joliot usarono le particelle alfa emesse da sostanze radioattive come proiettili atomici ottenendo la trasmutazione.

Dall’azoto si otteneva ossigeno e dal berillio il carbonio.

I coniugi Joliot osservarono anche una misteriosa radiazione neutra molto penetrante che fu ipotizzata come radiazione gamma.